Polonnaruwa

Au XIème siècle, cette dynastie du Sud de L’Inde pouvait contrôler plus facilement le centre du pays depuis Polonnaruwa qu’à partir d’Anuradhapura auparavant. Leur domination durera jusqu’en 1070, date à laquelle le roi cinghalais les chassa de l’île. Elle devint alors la capitale d’un bouddhisme éclatant. La cité fut fortifiée au XIIème siècle par le Roi Parakrama Bahi 1er qui entreprit des travaux gigantesques : construction de jardins et surtout un immense réservoir capable d’irriguer les rizières avoisinantes. Au XIIIème siècle, la capitale fut transférée à l’ouest et la végétation luxuriante de la jungle l’envahit. Pillée par les Portugais, elle sombra dans l’oubli jusqu’au XIXème siècle.
Capitale de l’île pendant plus de dix siècles, Polonnaruwa est un véritable trésor d’architecture civile et religieuse.

Dans les environs de Polonnaruwa, la charmante bourgade de Giritale qui constitue une belle étape bucolique avec promenade et découverte de son lac artificiel.